ビーズ

Jewelry&Accessory

ビーズ（beads）は、装飾や手芸に用いる穴のあいた小さな玉のことです。本来はロザリオに使用される数珠玉を指した言葉です。直径は１０mm以下のものが多く、形状は球形や円筒形のもの、花形や星形など様々な形状があります。素材はガラスやプラスチック、石、天然石、貝殻、真珠、動物の角、骨など多岐にわたります。現在ビーズは宝石よりも人気を集めていると言っていいぐらいの人気ぶりです。スワロフスキー全盛期を経て、ヴィンテージビーズなどのヨーロッパのビーズや天然石ビーズが人気を集めています。均等の品質で大量生産が可能なプラスチックやガラスの素材よりも、一粒ずつの個性がその魅力のようです。

ビーズ「beads]の起源

「beads」という言葉の起源は、アングロサクソン語の「biddan(祈る)」「bede(祈る人)」からきているといわれています。他にも、中性英語の「Bed（祈り）」という意味で、キリスト教会で使われるロザリオの玉がビーズの玉であったことに由来し神聖なもので宗教的な表敬としても使われていたようです。装飾品としてはんもちろんの事、神聖なものとして扱われていたのです。

ビーズの歴史

世界中で紀元前からビーズは高価なものとして取り交わされてきました。人類が最初に身を飾るために作った装身具は、貝や貴石に穴を打ち作り出した刺玉・ビーズを連ねたものだといわれ、権力や身分を表すものとして用いられていたといわれています。最近、人類最古となる１０万年前のビーズがイスラエルとアルジェリアの遺跡から発見され、日本では古墳の中から発掘されました。女性の装飾品や護符として珍重されていたようです。

大人気“ビーズ”の魅力

このようにビーズは古代の女性から現代まで、洋の東西を問わず愛され、その華やかさや繊細さで、女性を魅了し続けてきました。今、ビーズはアクセサリーに限らず、バッグに靴に髪飾りに、そして衣服にドレスに、またクラフトさらにアート・オブジェの世界へと、ひとつの装飾品から、ファッションになくてはならない装飾芸術へと様々な文化の下で翼を広げています。その魅惑的な輝きや、ファンタスティックな美しさで私達を引きつけてやみません。

ビーズの種類

	クリスタルビーズ　クリスタルガラスをカットしたビーズ達。代表的な物は、オーストラリアのスワロフスキー社のスワロフスキービーズ。とてもきれいに輝き、宝石とも見まごう程。シャンデリアに使われているガラスの多くにスワロフスキーを使っているといったらその美しさが想像できますよね。
	ガラスビーズ　色･大きさ･形ともさまざまな、ガラス製のビーズ。クリスタルガラスを使っていないものは、全部これにあたります。お花の形や葉っぱの形色々あって見てるだけでも楽しいビーズです。
	淡水パール　湖などの淡水で育つ貝から採取するﾊﾟｰﾙのこと。人の手が加わるといっても、自然がは育んで出来るもの。色や、形が色々あり、自然でしか出せない淡くきれいな色合いが多いです。
	天然石　貴石、半貴石をふくむ鉱石の総称です。誕生石等で上げられるビーズは天然石になります。これも淡水パールと同じように、天然でしか出せないなんとも言えない色合いを石たちが表現してくれます。石その物、のようなさざれ石や丸い形、宝石のようにカットされキラキラと輝く石といと色あります。

カットの種類

	ラウンドカット　全体が丸く、規則的に細かいカットが入っている物。天然石などによく見られるカットです。カットが入っていると、ただ丸いだけより、断然キラキラ感が増します。
	そろばんカット　スワロフスキーによく見られる、ソロバンの玉のような形をしたもの。やっぱり、これもまたキラキラ輝き、とっても素敵です。
	ファイヤーポリッシュ　チェコビーズに見られるカット加工をしたガラスビーズの表面を熱し、丸みとつやを出す方法。ソロバンカットなどと比べると、キラキラ感がないけれど、やわらかな光を放ちます。

生産地

	オーストラリアビーズ　クリスタルの老舗スワロフスキー社の生産が代表的です。オーストラリア製はガラスの質とカットのレベルがとても高いといわれています。だからこそ、きれいに輝く物が出来あがるのでしょうね。
	チェコビーズ　ボヘミアンガラスの本場、チェコで作られるガラスビーズ。とてもたくさんの種類、形、色があり透明なガラスの物から、表面に花の模様などが施されたハンドメイドの物など見ていて飽きないほどです。
	ベネチアンビーズ　ベネチアンガラスの伝統が息づくガラスビーズ。ハンドメイドで作られ、職人の技術の高さが感じられるビーズです。深みのある色合いや、細かい模様があるのが特徴。ゴージャス感のあるゴールドカラーがビーズを彩ったり細かい立体的な花模様で飾られている素敵なビーズ達が多いです。

年代物

	ヴィンテージビーズ　３０～９９年前に作られたビーズ。落ち着いた色合いで、形もいろいろあります。現在手に入れようと思っても困難な物もたくさん。スワロフスキーのヴィンテージは特に人気があるようです。
	アンティークビーズ　１００年以上前に作られたビーズ。手作りの風合いとシックな雰囲気が魅力的。なかなか専門のお店を見つけたり海外で探し出すのは至難の技。

ビーズ商品の数々　

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